Il fait partie des jeunes joueurs sur qui le Sénégal du foot fondait beaucoup d’espoirs. Son passage remarqué et remarquable en championnat local et son départ vers Marseille autorisaient de légitimes attentes. Mais son soudain transfert à Lorient, dans un autre environnement, ne lui a pas apporté la stabilité souhaitée, surtout dans le jeu. Et cela se répercute en sélection nationale, où il s’éloigne dans la hiérarchie des attaquants.
Son absence de la liste définitive de Cissé, puis son rappel pour la CAN 2023 était un indicateur fort pour celui qui passait pour être l’un des chouchous du sélectionneur. Champion d’Afrique avec les Lions, il avait fait preuve d’un sang-froid détonant, malgré son jeune âge, en finale de Coupe d’Afrique remportée à la séance des tirs au but devant l’Égypte au Cameroun. Il récidivait à Dakar face à la même formation, lors du dernier match comptant pour la qualification à la Coupe du monde Qatar 2022. Peut-être des qualités mentales que lui reconnaît Cissé.
Seulement pour continuer à prétendre à une place dans le groupe du Sénégal, il faut faire montre d’autres qualités, surtout pour un attaquant axial. Marquer, marquer et marquer. Avec Marseille, les standards étaient appréciables, 11 réalisations en 21 titularisations lors de la sa première année. Lorient ne fut pas un fleuve tranquille.
Son soudain départ vers la Bretagne vire à la galère. Longtemps placardisé à Marseille, il a débarqué en manque de rythme et de repères. Bamba Dieng n’était pas dans les meilleures dispositions mentales et, pour couronner le tout, il se blesse rapidement. Le changement de pelouse, Lorient joue sur terrain synthétique, n’a pas facilité son intégration sportive. Mais ses ressorts mentaux lui ont permis de traverser cette situation sans casse et de reprendre le chemin des terrains, trois mois après cette période sombre.
Seulement, entre temps, il a perdu sa place sur le front de l’attaque. Et en sélection aussi, ses longues périodes de disette ne plaident plus en faveur d’un retour. Habib Diallo, Boulaye Dia sont plus fluides, car plus utilisés en club. Ce qui a justifié d’ailleurs son absence initiale de la liste définitive de Cissé lors de la dernière CAN 2023, avant d’être rappelé après le forfait de Boulaye Dia. En Côte d’Ivoire, il a disputé des bouts de matchs, comme lors de ce quart de finale perdu face à la Côte d’Ivoire, le pays organisateur.
Dans la perspective du mois de juin, seul Habib Diallo d’Al Shabab semble bien en jambes, alors que Boulaye Dia couve sous le poids du gros différend le liant à la Salernitana, son club en Italie. Que dire de Bamba Dieng qui n’a disputé que 161 minutes depuis son retour de la CAN 2023. Peut-il espérer une place dans le groupe Sénégal ?
S’il recommençait à marquer, il serait soulagé et deviendrait davantage positif dans l’attitude. Ainsi, il pourra répondre aux attentes de porter l’attaque des Lions dans un futur proche.
Séga DIALLO
