La Ligue des champions de la CAF 2023-2024 marque la présence cette année en quarts de finale de seulement deux équipes d’Afrique du Nord contre six de l’Afrique subsaharienne.
Ce sont l’ASEC Mimosas (Côte d’Ivoire), Mamelodi Sundowns (Afrique du Sud), Atletico Petroleos (Angola), TP Mazembe (RD Congo), Simba SC (Tanzanie), Young Africans (Tanzanie). L’Afrique du Nord ne sera représentée que par l’Espérance sportive de Tunis (Tunisie) et Al Ahly (Égypte).
La tendance s’est donc inversée par rapport à la précédente édition où seuls Mamelodi et Simba SC étaient les représentants de l’Afrique subsaharienne dans un tableau des quarts dominé par le nord, notamment avec Al Ahly (Égypte), Wydad (Maroc), Raja (Maroc), JS Kabylie (Algérie), Belouizdad (Algérie), Espérance Tunis (Tunisie).
Pourquoi donc la cartographie du football africain s’est déplacée du Nord au Sud ?
La Tanzanie attire de plus en plus
Cette saison, la Tanzanie a réussi l’exploit de qualifier deux représentants en huitièmes de finale de la C1 continentale : Simba SC et Young Africans. Les deux formations ont beaucoup investi ces dernières années. Simba SC a le soutien d’un groupe de riches entrepreneurs et la puissante famille du pays : les Dewji, incarnés par Mohammed Dewji, un milliardaire patron du groupe Mohammed Entreprises Tanzania LTD, conglomérat évalué à un milliard de dollars (605 milliards FCFA).
Dans son projet de devenir un cador africain, ils sont allés chercher des joueurs de talent. Le club de Dar es Salam a recruté le Sénégalais Pape Ousmane Sakho, lauréat du plus beau but aux CAF Awards 2022. Mbwana Samatta, ancien attaquant d’Aston Villa, avait été engagé en 2010-2011. En 2021, on parlait de plus de 160 millions d’euros (104 milliards FCFA) dépensés en quatre ans. Aujourd’hui, il compte plusieurs étrangers dans ses rangs, dont Ayoub Lakred (Maroc), Aubin Kramo Kouamé (Côte d’Ivoire)…
Son rival Young Africans a également recruté sur le continent. Entraîné par le Tunisien Nasreddine Nabi depuis août 2020, le club surnommé Yanga a su se faire un nom avec à sa tête 2 joueurs emblématiques : Shabani Nonda et Haruna Niyonzima. Le club, 24 fois champion de Tanzanie, n’a pas hésité à recruter Hafiz Konkoni, Mahlatsi Makudubela, Jonas Mkude, Fred Gift, Kouassi Attohoula, Augustine Okrah, Nickson Kibabage, Maxi Nzengeli, Pacôme Zouzoua, Joseph Guédé Gnadou.
D’autres clubs, comme Azam FC, ont recruté le technicien sénégalais Youssouph Dabo (ancien sélectionneur des Lionceaux U20).
ASEC Mimosas, la fierté ivoirienne
Avec à sa tête l’entraîneur français Julien Chevalier, l’ASEC a produit des talents tels que Laurent Pokou, Yaya Touré, Kolo Touré, Didier Zokora, Salomon Kalou, Gervinho, Bakari Koné, Romaric Ndri Koffi ou autre Jean Michaël Seri. Vainqueur de l’épreuve en 1998, le club ivoirien doit son succès à la formation et la revente de joueurs, mais également avec des sponsors fidèles depuis plusieurs années, dont le groupe agro-industriel SIFCA, qui injecte par an dans l’Académie 300 000 euros (197 millions FCFA).
Mamelodi Sundowns, symbole de la puissance sud-africaine
C’est le club du magnat milliardaire Patrice Motsepe, par ailleurs président de la CAF. Tenant de la Super League (2023), Mamelodi Sundowns est l’un des symboles de la puissance du football d’Afrique du Sud, qui attire les meilleurs joueurs de la sous-région et du continent. Avec dans ses rangs Peter Shalulile, capitaine de la Namibie, le vainqueur de la Ligue des champions 2016 et de la Supercoupe de la CAF (2017) constitue l’ossature de la sélection nationale. Ronwen Williams. Thapelo Maseko, Teboho Mokoena, Thapelo Morena, Grant Kekana, Terrence Mashego, Aubrey Modiba, Khuliso Mudau, Mothobi Mvala et Themba Zwane ont représenté les Bafana Bafana, 3èmes à la CAN 2023 en Côte d’Ivoire.
Petro s’est aussi renforcé
Pour Atletico Petroleos (Angola), le changement s’est plus fait au sein de l’effectif, car il a reçu un renfort de 10 nouveaux joueurs composés des Angolais venant du Portugal (Bodunha, Chinguila et Bernardo), d’un Congolais de la RDC (Massaro), d’un Zambien (Mukota) et d’un Tchadien Oumar Francis, selon la source Angop du club.
Le TP Mazembe de retour
Le TP Mazembe (RD Congo) signe son retour après 3 ans d’absence. TPM se reconstruit autour du technicien sénégalais Lamine Ndiaye, revenu à la maison pour relever de nouveaux défis. Le club a également renforcé son effectif avec le recrutement de joueurs tels que Jean Barthélémy Diouf, Alioune Badara Faty (Sénégal), Ibrahim Munkoro (Mali), Madou Zon (Burkina Faso), Boubacar Hainikoye (Niger). Le Libanais Rabih Ataya a aussi rejoint le club depuis le Nejmeh SC (Liban). Ibrahima Keita, latéral mauritanien de 21 ans, a également signé un contrat de deux ans avec le TPM, tandis que l’ancien joueur du FC Bobigny-Bagnolet-Gagny (National 2, France), le Malien Cheikh Oumar Abdallah Fofana, est également arrivé. TPM a tourné la page des légendes du club : Trésor Mputu (37 ans) il y a quelques mois, et plus récemment Issama Mpeko (34 ans) et Rainford Kalaba (36 ans). La mayonnaise commence à prendre forme à Lubumbashi.
Les six représentants subsahariens pourront-ils mettre fin à la main basse des clubs du Nord qui ont remporté les 7 derniers trophées de La Ligue des champions ? Réponse sur le terrain.
Reine NGONGO
