(stades.sn) Aux Jeux olympiques de Paris, la Côte d’Ivoire misera sur l’athlétisme pour décrocher une médaille. Cheikna Traoré, le nouveau phénomène du 200 m, a décoché son ticket et a de très grandes ambitions pour cet évènement qui se déroulera du 26 juillet au 11 août 2024. Pourquoi ne pas détrôner le Canadien Andre De Grasse, champion en titre ?
Le mercredi 22 mai dernier, Cheikna Traoré est rentré dans les annales de l’athlétisme ivoirien. Il a en effet couru le 200m en 19s93, s’offrant ainsi le nouveau record de Côte d’Ivoire sur la distance et un ticket direct pour les Jeux olympiques (JO) de Paris 2024. C’était lors des championnats universitaires américains dans le Kentucky, où il a fini 4ème. Ce record est venu effacer celui qu’il avait déjà établi dans le Kentucky en courant en 20s17 pour se hisser en finale.
Et en mars 2024 déjà, Cheikna Traoré avait égalé le record de Côte d’Ivoire du 200m (jusque-là détenu par Arthur Cissé depuis 2020) grâce à un chrono de 20s23 lors des relais de Floride. Ce qui fait dire que le coureur de 23 ans est devenu le roi du sprint ivoirien.
Suivre l’exemple de Letsile Tebogo
«Le plus grand pour moi, c’est d’aller à Paris non seulement pour m’exprimer. Mieux je pars pour disputer une finale. Après on verra ce qui arrivera ou se passera», a martelé l’Ivoirien après son record. Il essaiera de devenir le 2ème ivoirien médaillé olympique en athlétisme après Gabriel Tiacoh en 1984 (400 mètres hommes), et le 4ème toutes disciplines confondues (Ruth Gbagbi, médaillée de bronze en taekwondo femmes en 2016 et 2021, Cheick Cissé médaillé d’or taekwondo hommes en 2016).
Aux Jeux olympiques Paris 2024, Cheikna Traoré ne sera pas dépaysé sur 200m. l’Ivoirien devrait en effet concourir à coté de plusieurs stars africaines du sprint. On peut d’abord citer le Botswanais Letsile Tebogo (20 ans), surnommé le nouveau Usain Bolt. Il détient le record d’Afrique du 200m (19s50) et est le premier Africain médaillé sur 100 m en championnat du monde (l’argent à Budapest en 2023), avant de s’adjuger le bronze sur 200m. Il a en outre annoncé viser le doublé 100-200m à Paris. Ferdinand Omanyala (Kenya, 28 ans) et Akani Simbine (Afrique du Sud, 30 ans) pourraient aussi s’aligner sur 200m, tout comme l’autre Ivoirien du 200m, Arthur Cissé, qui attend de décrocher sa qualification.
S’il réussit à briller à Paris, Cheikna Traoré s’inscrira comme l’une des nouvelles têtes d’affiche de l’athlétisme africain, voire mondial.
Oumar NDONGO
