Favori sur le papier, le Sénégal avait chuté au stade de Kégué, le 20 juin 2004 (3-1). Une défaite qui avait hypothéqué les chances de qualifications des Lions pour le Mondial 2006 en Allemagne.
Vice-champions d’Afrique en titre d’alors et quarts de finaliste du Mondial 2002, les Lions étaient attendus pour survoler leur groupe où il y avait le Mali, le Togo, le Congo, la Zambie et le Liberia. Mais la surprise viendra d’une impressionnante équipe des Éperviers, emmenés à l’époque par leur star Emmanuel Adebayor.
Pourtant, ils avaient mal démarré les éliminatoires en concédant une défaite à Lusaka contre la Zambie (1-0) lors de la 1ère journée. Derrière, ils avaient rectifié le tir à domicile face à une équipe sénégalaise privée d’El Hadji Diouf et de Khalilou Fadiga, mais avec Henri, Diomansy Kamara entre autres.
C’était un soir du 20 juin 2004. Dans un stade de Kégué plein à craquer, comme le rapporte Togo Football News, les hommes de Stephen Keshi d’alors avaient créé la sensation. Pourtant, les choses avaient failli mal démarrer pour les Éperviers. Dès la 4ème minute, le virevoltant Diomansy s’était retrouvé faucher en pleine surface adverse par Nibombé Daré. L’arbitre marocain El Arjoun Abdelkarim n’avait pas hésité à montrer le point de penalty. Très bon sur sa ligne, Agassa Kossi s’était montré impérial en arrêtant le tir d’Henri Camara. Un geste du gardien togolais qui avait donné plus de confiance à ses coéquipiers.
Avant la pause, l’inévitable Emmanuel Adebayor donnait l’avantage aux siens d’une frappe croisée qui n’avait laissé aucune chance à Tony Silva. 1-0, c’était le score à la mi-temps.
En seconde période, alors que les Lions commençaient à retrouver leur jeu, ils seront vite éteints par l’entrée en jeu de Senaya Junior (70’). Sept minutes après avoir foulé la pelouse de Kégué, le milieu de terrain togolais, bien servi par Adebayor, marquait le but du 2-0. Mais le Sénégal parviendra à réduire le score par Pape Bouba Diop (81’). Une joie de courte durée puisque Senaya Junior reviendra à la charge à la 85ème minute pour le 3ème but sur une nouvelle passe d’Adebayor.
Au retour à Dakar, le Togo avait réussi à tenir en échec le Sénégal (2-2), validant au passage son ticket pour une qualification historique au Mondial 2006 en Allemagne.
Aliou FAYE, envoyé spécial à Lomé (Togo)
Feuille de match
Mondial 2006 : Éliminatoires
Togo / Sénégal 3-1
Dimanche 20 juin 2004
Stade de Kégué (Lomé)
Buts
Togo : Emmanuel Adebayor (30’), Yao Junior Senaya (76’, 85’)
Sénégal : Papa Bouba Diop (81’)
Équipes
Togo : Kossi Agassa – Jean-Paul Abalo Yaovi, Dare Nibombe, Zanzan, Abdoul Gafar Mamah – Yao Aziawonou, Komlan Amewou (Eric Akoto 70’), Moustapha Salifou – Chérif Touré Maman, Emmanuel Adebayor, Adekanmi Olufadé (Yao Junior Senaya). Sélectionneur : Stéphan Keshi
Sénégal : Tony Silva – Habib Bèye, Pape Malick Diop, Lamine Diatta, Ibrahima Faye – Amdy Faye (Pape Bouba Diop 63’), Sylvain Ndiaye (Abdoulaye Diagne Faye 46’), Pape Sarr – Diomansy Kamara, Henri Camara (Moussa Ndiaye 46’), Babacar Guèye. Sélectionneur : Guy Stéphan