Les Béninois se souviendront pendant longtemps de Sadio Mané et sa prestation XXL en juin 2022. En réalisant un triplé lors de cette rencontre face aux Guépards (3-1) à Diamniadio, il devenait le meilleur buteur de l’histoire de la sélection. Un an après, le Lion affamé retrouve des Guépards sous pression.
C’était un soir du 4 juin 2022 au stade Abdoulaye Wade de Diamniadio. Un samedi pas comme les autres, puisque c’était la 2ème rencontre internationale tenue dans ce nouveau stade, après Sénégal / Egypte (1-0, TAB 3-1) lors du barrage retour de la Coupe du monde, en mars 2022.
Le jour où le Lion avait triplé et dépassé Henri
Face au Bénin pour le compte de la 1ère journée des éliminatoires de la CAN-2024, un Lion voulait entrer définitivement dans l’histoire du football sénégalais. Il avait tout donné pour en arriver-là, et la récompense n’a pas tardé.
À lui tout seul, l’attaquant de Liverpool d’alors avait en effet offert une victoire facile (3-1) au Sénégal en trois coups de patte : sur deux penaltys, l’un sanctionnant une main du défenseur béninois, Kiki, à la suite d’une frappe de Pape Matar Sarr et l’autre sifflé pour une faute du gardien Saturnin Allagbé sur Ismaïla Sarr, puis grâce à un relais avec Nampalys Mendy.
En inscrivant ses 30ème, 31ème et 32ème buts sous le maillot de l’équipe nationale, Sadio Mané avait battu au passage le record de Henri Camara (31 buts en 98 sélections) et est devenu le meilleur buteur de l’histoire des Lions.
«Je suis très honoré de voir mon petit frère, Sadio Mané, battre mon record du plus grand nombre de buts en sélection nationale. C’est une fierté. Je le félicite et lui souhaite de continuer à scorer et à porter haut les couleurs du Sénégal», avait posté Henri Camara.
Un «plan anti-Mané» l’attend à Cotonou
Douze mois après sa démonstration face au Bénin, Sadio Mané retrouve les Guépards ce samedi avec l’envie de réitérer les mêmes performances. Mais ce n’est pas gagné d’avance contre une équipe béninoise qui joue son avenir dans ces éliminatoires. En plus, le leader de l’attaque sénégalaise n’affiche pas la même forme que celle il y a un an.
Malgré tout, il reste un Lion dangereux. Joueur de classe mondiale, son nom fait peur dans les rangs des Guépards et le sélectionneur Gernot Rohr n’hésiterait pas à mettre en place un «plan anti-Mané» pour contrer les assauts sénégalais.
«Face au Sénégal, on veut jouer. Nous sommes à la maison, nous n’avons pas de complexe. Nous savons que cela va être difficile, mais il faut jouer avec des fondations solides. Si vous voulez jouer et vous vous jeter tout de suite dans la gueule du loup, cela ne va pas être facile. Il faut d’abord avoir une bonne assise défensive. Nous avons beaucoup plus de joueurs offensifs qui jouent au plus haut niveau que de défensifs. Il faut avoir une équipe conquérante qui peut procéder par des attaques rapides. Nous ne sommes pas prétentieux et nous ne pensons pas pouvoir dominer ou avoir une position de balle de 80% contre le Sénégal», a fait savoir le technicien franco-allemand.
Aliou FAYE, envoyé spécial à Cotonou (Bénin)