Pour les deux rencontres contre le Bénin et le Brésil, le sélectionneur Aliou Cissé veut composer avec trois latéraux gauches et deux droitiers.
Sur les 9 défenseurs convoqués, les cinq sont des latéraux de métier. Sur le côté gauche par exemple, trois Lions disputent la place de numéro 1. Il s’agit d’Abdallah Ndour qui a été irréprochable au mois de mars dernier contre le Mozambique ou encore Fodé Ballo-Touré qui signe son retour en sélection. Sans oublier Ismail Jakobs, titulaire indiscutable lors de la dernière Coupe du monde.
À droite, Youssouf Sabaly est le choix numéro 1 d’Aliou Cissé. Mais face au Bénin, le sélectionneur national pourrait faire confiance à Formose Mendy.
«Densifier le couloir gauche» pour aider Mané
Si le choix de convoquer trois latéraux gauches a été contesté par certains techniciens, Cissé affirme vouloir renforcer le couloir gauche pour permettre à des joueurs comme Sadio Mané de mieux s’exprimer.
«J’ai toujours privilégié la polyvalence de certains garçons. Il nous est arrivé dans des matchs de jouer en 4-4-2 et je suis amené à placer Sadio Mané sur le côté gauche (ailier), au côté d’un autre attaquant. L’objectif d’avoir convoqué trois joueurs à ce poste (Jakobs, Ballo-Touré et Abdallah Ndour), c’est pour densifier le couloir gauche», a expliqué le sélectionneur des Lions.
Lors de la dernière CAN, Aliou Cissé avait fait de son côté gauche, le point fort de l’équipe. Au Cameroun, Saliou Ciss combinait parfaitement avec Sadio Mané. Les deux hommes parvenaient à se trouver facilement, même les yeux fermés.
«Jouer sur la polyvalence de Jakobs»
En l’absence Saliou Ciss, c’est Ismail Jakobs qui est ciblé pour assurer ce rôle. «Si on prend le cas d’Ismail Jakobs, à Monaco, il ne joue pratiquement jamais latéral gauche mais plutôt devant (ailier gauche). Quand Saliou Ciss était là, il jouait un peu plus haut et Ballo-Touré était arrière gauche. En réalité, je veux aussi jouer sur la polyvalence de Jakobs», insiste Aliou Cissé.
S’il est formé comme ailier gauche, Ismail est polyvalent. Il peut en effet jouer aussi bien à gauche comme latéral d’une défense à 4 ou piston d’une défense à 5.
Sur son côté gauche, le natif de Cologne (Allemagne) n’hésite pas à faire parler sa très grande vitesse. Au cours d’une rencontre passée en 2019-2020, il avait atteint 34.9 km/h, faisant de lui l’un des joueurs les plus rapides de Bundesliga à l’époque.
Souvent l’alter-ego du Brésilien Caio Henrique sur le flanc gauche de la défense monégasque, il est parfois utilisé un peu plus haut par le technicien belge Philippe Clement, pour sa qualité de centre. Mais il risque de débuter sur le banc contre les Guépards, le 17 juin prochain à Cotonou, puisqu’il fait partie des derniers joueurs à rejoindre la Tanière.
Formose, une carte à jouer à droite
À droite, Formose Mendy devrait connaître sa 2ème titularisation en équipe nationale, samedi prochain à Cotonou. Utilisé comme défenseur central en club, le joueur d’Amiens SC (Ligue 2 France) évolue en tant que latéral droit en sélection. Doublure de Youssouf Sabaly, le joueur de 22 ans fait partie des joueurs qui incarnent l’avenir.
Outre ses qualités strictes de défenseur, l’ancien pensionnaire du centre de formation de Porto a également affiché de vraies prérogatives pour se porter vers l’avant, amenant même son entraîneur en club à le faire évoluer souvent dans un rôle de piston droit. S’il demeure encore un peu brut de décoffrage sur le plan technique, Formose a tout de même effectué de gros progrès dans ce domaine tout au long de la saison écoulée.
Aliou FAYE