Un an seulement après avoir quitté Sheffield United pour l’Olympique de Marseille, Iliman Ndiaye retourne déjà en Angleterre. Le Sénégalais va signer à Everton. Un départ qui pourrait lui permettre de retrouver de sa superbe.
Le rêve a tourné court. Arrivé en grandes pompes à Marseille avec le statut de fils prodigue revenu pour illuminer le Vélodrome, Iliman Ndiaye n’aura pas tenu les promesses pour diverses raisons. Et alors qu’on s’attendait à une deuxième saison sous les couleurs phocéennes, l’attaquant a décidé de rallier Everton, qui était déjà sur ses traces la saison dernière. Les Toffees ont finalement conclu un accord avec l’Olympique de Marseille à hauteur de 18,5 millions d’euros (12 milliards FCFA) plus 2,5 millions d’euros (1.6 milliard FCFA) de bonus.
En retournant en Angleterre, Iliman Ndiaye retrouve un terrain d’expression qu’il connaît bien, ce qui lui permettrait d’effacer une erreur pendant que d’aucuns l’accusent d’avoir fui le contexte marseillais. «Je pense plutôt qu’il essaie de rectifier le tir parce que pour moi, il n’aurait pas dû débarquer à l’OM la saison dernière. Il sortait d’une très belle saison en Championship avec Sheffield United ponctuée par une montée en Premier League. Pour moi, l’idéal aurait été de rester avec les Blades encore une saison, de gagner en expérience dans le but de trouver mieux dans l’élite anglaise pour l’exercice suivant. Mais il avait décidé d’écouter son cœur et de rejoindre Marseille, son club de rêve», estime Moussa Sow, journaliste et chroniqueur sportif. À Marseille, le désormais ex-numéro 29 du club a inscrit 4 buts et délivré 3 passes décisives en 46 matchs (29 titularisations).
Visibilité accrue, Gana Guèye en guide
Voir Iliman Ndiaye en Premier League, c’est comme un retour vers le futur. Après avoir rayonné à Sheffield United en 2022-2023 en Championship avec 14 buts et 11 passes décisives, plusieurs clubs de l’élite se l’arrachaient sur le marché des transferts. Sheffield a aussi tout fait pour le retenir afin de jouer la Premier League. Finalement, l’OM avait raflé la mise, avantagé par le fait que le joueur de 24 ans avait envie de retrouver son club de cœur. Désormais, il va falloir se refaire une santé. «D’abord, l’objectif sera de retrouver du temps de jeu pour gagner en confiance. Il sera important pour lui de retrouver ses sensations. Il en a besoin pour être plus performant et redevenir le joueur qu’il était quand il évoluait à Sheffield».
À Everton, Iliman Ndiaye ne sera pas dépaysé. Son partenaire en équipe nationale, Gana Guèye, est déjà sur les bords de la Mersey et pourra lui permettre de s’intégrer et de prendre ses repères.
Puis, il faudra qu’il s’intègre au système de jeu des Toffees. «Everton, malgré les difficultés lors des dernières saisons, pourrait être un bon endroit pour lui. Les Toffees évoluent souvent en 4-4-2. Un système idéal pour lui, d’autant plus que c’est un joueur axial qui a besoin d’être près de la surface. Il pourrait jouer derrière l’attaquant. Iliman devra cependant se battre pour sa place. Abdoulaye Doucouré occupe cette position actuellement et est très performant. Ce sera à lui de performer et de montrer qu’il a la qualité pour aider l’équipe. Que ce soit dans l’axe ou sur le côté, il peut le faire», conclut Moussa Sow. Iliman sait ce qu’il lui reste à faire pour guider les Bleus de Liverpool.
Oumar NDONGO