Les quatre équipes africaines, qui sont engagées pour le tournoi de football des JO de Paris-2024, entrent toutes en lice ce mercredi 24 juillet. Si la Guinée se mesure à la Nouvelle-Zélande, le Maroc défie l’Argentine. De son côté, l’Égypte croise la République dominicaine, alors que le Mali sera au testeur d’Israël.
L’Afrique attend toujours une autre médaille en or au tournoi de football des JO. Ce, après les performances XXL du Nigeria en 1996 et du Cameroun en 2000. Pour cette édition 2024, à Paris, le continent africain repose ses espoirs sur la Guinée, le Maroc, l’Égypte et le Mali. Les choses sérieuses démarrent ce mercredi 24 juillet.
Guinée / Nouvelle-Zélande, à 15h00
Sur le papier, la Guinée, qui retrouve les JO après ceux de Mexico-1968, a de quoi aller chercher l’une des deux places qualificatives pour le second tour dans la poule A. En effet, le sélectionneur national, Kaba Diawara, a voyagé en France avec certains cadres de la sélection A : Naby Keita, Amadou Diawara, Abdoulaye Touré, Ilaix Moriba… Et pour démarrer, la Guinée U23 affronte la Nouvelle-Zélande, à 15h00. Une rencontre à gagner avant d’aller défier la France le 27 juillet, puis les États-Unis le 30 juillet.
À la même heure, c’est-à-dire à 15h00 toujours, l’Égypte, qui sera porté par l’expérimenté Mohamed Elneny (32 ans, ex-Arsenal), croise la République dominicaine dans la poule C. Les Pharaons U23 essayeront de suivre les pas des Marocains, qui avaient battu les Dominicains U23 en amical à Casablanca (3-1), en octobre dernier. Après cette rencontre inaugurale, les Égyptiens vont jouer l’Ouzbékistan (27 juillet), avant de terminer contre le gros morceau du groupe, l’Espagne (30 juillet). Depuis leur première participation en 1920, les Pharaons ont régulièrement pris part aux Jeux, avec 12 participations. Leur meilleur parcours reste une quatrième place. Ce qui est arrivé trois fois : 1928 à Amsterdam, 1964 à Tokyo, 2020 à Tokyo.
Duel Achraf Hakimi / Julian Alvarez
Deux heures avant (13h00), dans le groupe B, le Maroc d’Achraf Hakimi défiera l’Argentine du coach Javier Mascherano. Les Marocains tenteront de marcher sur les pas du Syli U23, qui a battu récemment en amical les coéquipiers de Nicolás Otamendi (Benfica Lisbonne) et Julian Alvarez (Manchester City), récemment vainqueurs de la Copa America. L’Ukraine (27 juillet) et l’Irak (30 juillet) seront les deux derniers adversaires des Lionceaux de l’Atlas dans ce tournoi. En 7 participations (1964, 1972, 1984, 1992, 2000, 2004 et 2012), le Maroc ne s’est qualifié qu’une seule fois au second tour, en 1972 à Munich.
Vingt (20) ans après sa première et dernière participation au tournoi de football des JO, le Mali U23 du coach Alou Badra Diallo signe son grand retour. À 19h00, les partenaires de Boubacar Traoré (Wolverhampton) se mesurent à Israël. Les Aiglons vont terminer ce premier tour par le Japon (27 juillet) et le Paraguay (30 juillet). En 2004, le Mali a été quart de finaliste à Athènes, en Grèce.
Abdoulaye DIÈYE
Programme 1ère journée
Mercredi 24 juillet 2024
Groupe A
15h00 Guinée / Nouvelle-Zélande
Groupe B
13h00 Argentine / Maroc
Groupe C
15h00 Égypte / Rép. dominicaine
Groupe D
19h00 Mali / Israël
