(stades.sn) L’international sénégalais Mbaye Niang a été l’auteur d’un match décisif, dimanche dernier, avec son club Empoli contre l’AS Rome (2-1). Un match comptant pour la 38ème journée de Serie A. Le Sénégalais a inscrit le but du maintien dans le temps additionnel, permettant à la formation de rester au sein de l’élite du football italien, après avoir passé une saison quasiment dans la zone de relégation.
Né le 19 décembre 1994 à Meulan-en-Yvelines en France, Mbaye Niang commence sa carrière professionnelle avec le SM Caen en Ligue 1. Il fait ses débuts à seulement 16 ans, affichant des performances impressionnantes pour son jeune âge. Lors de la saison 2011-2012, Niang joue 23 matchs et marque 2 buts, attirant rapidement l’attention des grands clubs européens. En 2012, il signe avec le Milan AC, où il montre des éclairs de talent, mais peine à trouver une place de titulaire indiscutable. Pendant son séjour à Milan, il dispute 79 matchs et marque 12 buts. Pour gagner du temps de jeu, Niang est prêté à plusieurs clubs : Montpellier en 2014 (19 matchs, 4 buts), ensuite Genoa en 2015 (21 matchs, 5 buts) et Watford en 2017 (16 matchs, 2 buts). Ces expériences lui permettent de développer ses compétences dans différents championnats et contextes, bien qu’il n’ait pas toujours réussi à s’imposer de manière durable.
Révélation au Stade Rennais
C’est au Stade Rennais que Niang semble enfin trouver un environnement propice à son épanouissement. Prêté d’abord en 2018, puis signé définitivement en 2019, il devient rapidement un élément clé de l’attaque rennaise. Lors de la saison 2018-2019, il marque 11 buts en 29 matchs de Ligue 1 et contribue significativement au sacre de Rennes, en Coupe de France. Il termine son passage à Rennes avec un total de 64 matchs et 21 buts en Ligue 1.
Le Sénégalais explore d’autres horizons, notamment en Arabie saoudite avec Al-Ahli (6 matchs, 1 but) et en Turquie avec Adana Demirspor (8 buts en 20 matchs). À mi-saison, il s’engage avec le club italien Empoli, jusqu’au 30 juin 2024. Il dispute 14 matchs et marque 6 buts cette saison. Son dernier bijou, inscrit grâce à une superbe frappe dans la surface de réparation de l’AS Rome, permet au club de rester en Serie A, après une saison difficile.
Parcours en sélection nationale
Sur le plan international, Niang a une double affiliation potentielle. Mais il choisit de représenter le Sénégal et fait ses débuts avec les Lions de la Téranga en 2017. Avant cela, il avait joué pour les équipes de jeunes de la France, représentant les U16, U17 et U21. Pour le Sénégal, Niang a accumulé 23 sélections, marqué 4 buts et délivré 2 passes décisives. Il participe à la Coupe du monde 2018 en Russie, où il inscrit le 19 juin 2018, son premier but au Mondial avec les Lions, contre la Pologne (2-1). Il est d’ailleurs élu homme du match. Sa vitesse, sa puissance et son flair pour le but en font un atout précieux pour l’équipe sénégalaise.
Cependant, le finaliste de la CAN 2019 traverse des périodes difficiles qui lui coûtent sa place en équipe A. Il revêt le maillot des Lions pour la dernière fois le 13 novembre 2019, lors d’une rencontre comptant pour les qualifications de la CAN 2021 contre les Diables rouges du Congo. Remplaçant ce jour-là, l’attaquant polyvalent dispute les six dernières minutes de la rencontre. À 30 ans aujourd’hui, Mbaye Niang a acquis une grande expérience durant sa carrière, et n’a jamais caché son désir de porter à nouveau le maillot de l’équipe nationale.
Christ Dianga MOUNGOULOU
