Le Maroc, premier au classement FIFA des nations africaines, est la seule équipe du continent à avoir atteint le stade des demi-finales d’un Mondial, à Qatar 2022. Cet exploit, réalisé pour la première fois par un pays africain, fait du Maroc un favori naturel pour la CAN 2023 (Côte d’Ivoire 2024). Mais le Maroc pourra-t-il briser une malédiction vieille de 48 ans ?
Pour le sélectionneur marocain, Walid Regragui, ses ambitions sont de briser « la malédiction de la Coupe d’Afrique ». Le Maroc est sevré de sacre continental depuis 1976, soit il y a 48 ans !
Mais, le Maroc fera face à d’autres favoris que sont le tenant du titre, le Sénégal, le pays le plus sacré avec 7 couronnes, l’Égypte, le Cameroun (5 trophées), le pays organisateur, la Côte d’Ivoire, en quête d’un troisième titre à domicile, ou d’autres outsiders comme le Nigeria.
Le Maroc ne manque pas d’arguments dans son effectif étoffé avec les Hakim Ziyech, Sofiane Amrabat, Nayef Aguerd ou autre Achraf Hakimi.
Les Marocains sont dans le groupe F, aux côtés d’adversaires prenables comme la RDC, la Zambie et la Tanzanie.
Les demi-finalistes du Mondial 2022 devraient sans doute se retrouver en huitièmes, mais face à quel adversaire ? Les matchs à élimination directe sont souvent imprévisibles en phase finale de Coupe d’Afrique des Nations et tout peut arriver.
Au soir du 11 février 2024, la sentence sera connue. Le Maroc aura-t-il pu vaincre la malédiction ou va-t-elle se prolonger ? Le Maroc rêve, après la consécration de la première demi-finale africaine au Mondial 2022 et le rang de premier pays au classement FIFA, soulever le trophée qui le fuit depuis 48 ans, un demi-siècle d’éternité.
El Hadj Ndiaye KANE