Le Sénégal n’a pas pu conserver son titre de champion d’Afrique. Les Lions ont été sortis en huitièmes de finale de la CAN-2023 par la Côte d’Ivoire (1-1, TAB 4-5). Toutefois, certains joueurs ont tiré leur épingle du jeu dans ce tournoi.
Édouard Mendy : Il a retrouvé ses gants magiques
Édouard Mendy (37 sélections, 20 buts encaissés, 20 clean-sheets) a retrouvé ses gants durant cette Coupe d’Afrique des Nations Côte d’Ivoire-2023. Certes il n’a pas permis au Sénégal de poursuivre (encore) l’aventure avec cette élimination face aux Éléphants en huitièmes de finale aux tirs au but (1-1, TAB 4-5), puisqu’il n’a arrêté aucun penalty, mais le champion d’Afrique 2021 a été énorme sur sa ligne tout au long des quatre rencontres des Lions dans cette campagne ivoirienne.
Que ce soit contre la Gambie (3-0, 1ère journée) et la Guinée (2-0, 3ème journée), le meilleur gardien du monde en 2021 avait dû sortir à chaque fois le grand jeu pour garder ses cages inviolées. Ce qui avait même poussé certains observateurs à confirmer que l’équipe du Sénégal avait retrouvé le « vrai Édouard Mendy».
Toutefois, l’ancien gardien de Chelsea, Reims et Rennes n’avait rien pu faire sur le but du Cameroun marqué par le défenseur Castelletto sur un centre venu de la gauche (83’), puisqu’il a été abandonné par sa défense.
L’actuel portier d’Al-Ahli en Arabie saoudite a été aussi trompé par Franck Kessié sur penalty (86’), contre la Côte d’Ivoire.
Krépin Diatta : Une vraie trouvaille au poste de latéral
Il a profité de l’indisponibilité pour cause de blessure du titulaire au poste, Youssouf Sabaly, pour se faire un nom en position de défenseur latéral droit. Lui, c’est Krépin Diatta (42 sélections, 2 buts, 6 passes décisives).
Non seulement il fait partie des 4 joueurs sénégalais qui ont disputé l’intégralité des 4 rencontres des Lions dans cette CAN, mais le joueur de Monaco a été énorme dans son couloir droit, comme latéral ou piston. Il a bluffé tout le monde. Une vraie trouvaille pour le sélectionneur national, Aliou Cissé !
Critiqué à tort ou à raison, depuis deux années, Krépin Diatta a fini par faire l’unanimité aux yeux des Sénégalais, au sortir de cette compétition, au point de faire oublier Youssouf Sabaly, qui a rejoint la Tanière avec une blessure.
Auteur de sa 6ème passe décisive en sélection, contre le Syli national de Guinée (2-0) pour le défenseur Abdoulaye Seck (61’), l’ancien joueur de Sarpsborg (Norvège) et Bruges (Belgique) est devenu important dans les dispositifs d’Aliou Cissé. On a aimé sa CAN !
Krépin Diatta est devenu international A contre Madagascar (2-0), le 23 mars 2019, à Dakar.
Pape Guèye : La pièce qui a manqué face aux Éléphants
Champion d’Afrique 2021, Pape Guèye (25 ans, 21 sélections, 1 but) a montré de très bonnes choses lors de ses 3 matchs dans cette CAN-2023.
Aligné lors des trois premiers matchs des Lions, le n°26 des Lions (239 mn, 3 matchs), qui a été buteur en ouverture face à la Gambie (3-0, 4’), a été intéressant dans la récupération, le harcèlement de l’adversaire et la relance. Comme quoi, le milieu de terrain gaucher est revenu de loin.
En effet, le natif de Montreuil en France était resté 4 mois sans jouer à cause d’une suspension infligée par la FIFA dans le cadre de son litige avec Watford. Revenu en compétition en début décembre 2023, le Marseillais a donné raison à Aliou Cissé de lui avoir fait confiance durant cette compétition.
Un des meilleurs joueurs sénégalais du 1er tour, il a été à son avantage dans cette position de 3ème homme de la défense ou du milieu dans ce fameux système hybride mis en place par Aliou Cissé. Technique, physique et intelligent tactiquement, il a sorti de très bons matchs.
D’ailleurs, son absence contre la Côte d’Ivoire, à cause d’une blessure au mollet, contractée contre la Guinée, a été ressentie dans le jeu des Lions.
Lamine Camara : La révélation !
Après Ismaïla Sarr en 2017, Krépin Diatta en 2019 et Bamba Dieng en 2021, Lamine Camara (20 ans, 7 sélections, 3 buts) est sans doute la révélation de cette CAN côté sénégalais.
Pour sa première campagne avec les A, le meilleur joueur de la dernière CAN U20 aura marqué les esprits.
Devenu le 1er Lion à marquer un doublé dès son 1er match en CAN, contre la Gambie (3-0, 52’ et 86’), le 15 janvier 2024, le n°25 des Lions (266 mn, 3 matchs) a été choisi logiquement «Man of the match» par la CAF, après ce match XXL face aux Scorpions.
Une prestation que l’ancien joueur de Génération Foot a remise contre le Cameroun (3-1, 2ème j.), le 19 janvier 2024.
Technique, agressif, intelligent dans le jeu, généreux dans l’effort, avec un volume de jeu, le milieu de terrain du FC Metz était dans tous les bons coups.
Ménagé contre la Guinée (2-0, 3ème j.), il a vécu un match compliqué face à la Côte d’Ivoire. Aligné aux côtés de Pape Matar Sarr, il a souffert face aux puissants milieux de terrain ivoiriens (Fofana, Seri, Sangaré, Kessié).
Désigné meilleur jeune joueur par la CAF au sortir du 1er tour, Lamine Camara a intégré la Tanière le12 septembre 2023, à Diamniadio, contre l’Algérie (0-1).
Abdoulaye DIÈYE,envoyéAbidjan (Côte d’Ivoire)
