Parmi les 26 joueurs qui étaient partis défendre les couleurs du Sénégal à la CAN 2023, les deux doyens de la Tanière, notamment Idrissa Gana Guèye et Cheikhou Kouyaté, ont perdu leurs places de titulaires au profit de la jeune garde. Avec le poids de l’âge, ces deux joueurs vont-ils tenir jusqu’à la prochaine CAN ?
En allant à la CAN, le sélectionneur Aliou Cissé avait confectionné une liste de 26 joueurs. Dans cette liste, il y avait neuf (9) trentenaires : Idrissa Gana Guèye (34 ans), Cheikhou Kouyaté (34 ans), Kalidou Koulibaly (32 ans), Sadio Mané (31 ans), Nampalys Mendy (31 ans), Édouard Mendy (31 ans), Abdoulaye Seck (31 ans), Youssouf Sabaly (30 ans) et Mory Diaw (30 ans).
Parmi ces trentenaires, Sadio Mané, Gana Guèye et Cheikhou Kouyaté sont ceux qui disputaient leur 5ème Coupe d’Afrique des Nations en Côte d’Ivoire. Ce sont les joueurs les plus capés de l’équipe nationale.
Si Sadio et Gana ont déjà dépassé la barre des 100 capes en sélection, Kouyaté compte 92 apparitions sous les couleurs sénégalaises.
Mais si Sadio a conservé son statut de titulaire lors de la campagne en terre ivoirienne, tel n’a pas été cas pour les deux autres joueurs. D’où l’interrogation quant à leur participation à la prochaine Coupe d’Afrique des Nations, prévue en 2025 au Maroc. Idrissa Gana Guèye et Cheikhou Kouyaté auraient 35 ans.
Avec le processus de rajeunissement de l’effectif de la sélection nationale, la jeunesse a pris le pouvoir au milieu de terrain au détriment de la vieille garde.
Au milieu de terrain, Aliou Cissé a beaucoup plus utilisé Pape Guèye, Pape Matar Sarr et Lamine Camara. Ces jeunes incarnent aujourd’hui la relève dans l’entrejeu des Lions.
Relégué sur le banc, Gana a en fait les frais. Ce milieu récupérateur et relayeur a, en effet, disputé des bouts de matchs au stade Charles Konan Banny de Yamoussoukro.
Laissé sur le banc face à la Gambie (0-3), le sociétaire d’Everton a fait sa première apparition à la CAN en remplaçant Pape Matar Sarr (73’) contre le Cameroun (3-1).
Reconduit comme suppléant du même Pape Matar (71’) lors du succès aux dépens de la Guinée (2-0), Gana est entré en jeu à la 87ème minute lors du 8ème de finale perdu lundi face à la Côte d’Ivoire (1-1, TAB 5-4), à la place du jeune Lamine Camara. Son temps de jeu a été famélique à cette CAN.
Concernant Cheikhou Kouyaté, il n’a été utilisé qu’une seule fois sur quatre matchs comme remplaçant de Pape Guèye (71’) face à la Guinée. Ce joueur capable d’évoluer dans l’axe central ou au poste de milieu défensif a été barré par une concurrence rude dans ces différents secteurs de jeu. En défense centrale, Abdoulaye Seck est devenu le 3ème choix de Cissé après Kalidou Koulibaly, Moussa Niakhaté et Abdou Diallo. C’est comme si Kouyaté est barré partout par la concurrence, au point de perdre son statut de titulaire en équipe nationale.
Gana et lui sont-ils poussés vers la sortie ? S’ils devraient être là lors du probable prochain rassemblement des Lions en mars, il y a lieu de s’interroger s’ils pourront avec le poids de l’âge continuer l’aventure avec les Lions jusqu’à la CAN 2025.
Tidiane NDIAYE
