À 32 ans, le défenseur central Kalidou Koulibaly est en train de vivre une belle première saison du côté de l’Arabie saoudite. Avec son club, Al-Hilal, leader de la Saudi Pro League, il garde son destin en main pour s’offrir son 6ème trophée en carrière.
Kalidou Koulibaly sera-t-il couronné champion dès sa première saison sous les couleurs d’Al-Hilal ?
Symbole de la solidité défensive de ce club basé à Riyad, avec seulement 10 buts encaissés en 21 journées et sans la moindre défaite, le roc sénégalais peut s’offrir un 6ème trophée en remportant le championnat saoudien.
Ce joueur, passé par Metz (saison 2010-2011 et 2011-2012), a déjà glané 5 trophées.
Le premier, il l’a remporté dès sa première année du côté de la Belgique, sous les couleurs de Genk en 2012-2013 avec la Coupe de Belgique.
Parti en Italie (saison 2013-2014), l’actuel capitaine des Lions a remporté deux trophées en 8 saisons avec Naples : la Supercoupe d’Italie (2014-2015) et la Coupe d’Italie (2019-2020). Le finaliste de la CAN 2023 aurait pu remporter la Serie A, s’il était resté une année supplémentaire chez les Napolitains, qui ont décroché le Scudetto l’année dernière.
Après une saison mitigée avec Chelsea, Koulibaly décide de quitter l’Europe l’été dernier pour relancer sa carrière en Arabie saoudite.
Ayant rejoint les rangs d’Al Hilal, le vainqueur de la CAN 2021 avec le Sénégal a déjà vu un trophée lui filer entre les doigts en perdant (1-2) au mois d’août la finale de la Coupe arabe des clubs champions face à Al-Nassr de son compatriote Sadio Mané.
Mais, le club du natif de Saint-Dié-des-Vosges (France) a récemment pris sa revanche sur celui de Sadio en remportant récemment la Riyadh Season Cup, son 5ème trophée, pour remporter son son premier trophée en 2024.
Dans le championnat saoudien, le titre semble promis à la bande à Kalidou Koulibaly.
Lundi dernier, Al-Hilal a aligné une 26ème victoire consécutive, toutes compétitions confondues, la 15ème en championnat, en disposant Al-Ettifaq (2-0), en clôture de la 21ème journée du championnat saoudien.
Le vice-champion d’Afrique 2023 a disputé l’intégralité de la rencontre, après avoir été ménagé lors de la double confrontation en 8ème de finale de la Ligue des champions d’Asie, remportée par son équipe face aux Iraniens de Sapahan (3-1 et 3-1).
Avant d’affronter Al-Ittihad ce vendredi (22ème journée en Saudi Pro League), le leader Al-Hilal (59 pts) est en roue libre avec une série de 14 victoires de rang.
En cas de sacre à l’issue des 34 journées du championnat saoudien, ce serait le 6ème pour Koulibaly dans sa carrière.
Tidiane NDIAYE
Kalidou Koulibaly : Palmarès
2024 Riyadh Season Cup
2014-2015 Supercoupe d’Italie
2021 Coupe d’Afrique des Nations (jouée en 2022)
2019-2020 Coupe d’Italie (Naples)
2012-2013 Coupe de Belgique (Racing Genk)
