Dans la hiérarchie des avant-centres de l’équipe nationale, il est le numéro 1. Mais depuis quelques mois, Boulaye Dia affiche une irrégularité inquiétante. Des absences qui ne profitent pas encore à ses concurrents.
Natif d’Oyonnax il y a 27 ans, Boulaye Dia a longtemps hésité entre la France, son pays de naissance, et le Sénégal, la terre de ses ancêtres. Il était même proche des Bleus quand il enfilait les buts avec Reims entre 2018 et 2021. Mais une histoire de concurrence lui avait fait changer d’avis.
C’est en octobre 2020 qu’il a décidé de rejoindre la Tanière. Convoqué pour la première fois par Aliou Cissé lors du déplacement des Lions à Rabat, Boulaye avait été lancé en seconde période. Malgré quelques occasions crées, il n’a pas pu empêcher la défaite de son équipe contre le Maroc (1-3).
Des blessures en pleine rassemblement
Il connaitra sa première titularisation, le 15 novembre 2020 à Bissau (1-0) lors des éliminatoires de la CAN-2022. Devenu indiscutable à la pointe, Boulaye Dia aura attendu le 7 septembre 2021 et le déplacement à Brazzaville (3-1) pour enfin ouvrir son compteur-buts en équipe nationale. Une réalisation contre le Congo qui avait lancé son aventure en sélection.
Aujourd’hui, l’ancien joueur de Villarreal compte 26 sélections pour 5 buts. Ces derniers temps, il a brillé par son manque de régularité. Souvent, c’est à cause de blessures. Indisponible en début de saison, Boulaye Dia avait manqué le rassemblement des Lions du mois de juin contre le Bénin (1-1) et le Brésil (4-2).
Revenu en septembre pour la réception de l’Algérie au stade Abdoulaye Wade de Diamniadio, l’attaquant de 27 ans n’a pas pu tenir sa place. Touché à l’entraînement, il avait même quitté le rassemblement avant le match, à cause d’une «légion du muscle fléchisseur de la jambe».
Une seule apparition lors des sept derniers matchs
Encore convoqué pour les deux premières journées des éliminatoires de la Coupe du monde qui ont eu lieu en novembre, Boulaye Dia était pourtant arrivé dans la Tanière sans aucun pépin physique. Mais une nouvelle blessure à l’entraînement l’avait obligé de renoncer aux deux rencontres contre le Soudan du Sud (4-0) et le Togo (0-0).
Sa dernière apparition sous le maillot des Lions remonte au 16 octobre dernier à Lens contre le Cameroun (1-0). Son entrée en jeu pour une présence de 21 minutes sur la pelouse de Bollaert aura été la seule lors des sept dernières rencontres des Lions.
Des blessures à répétition qui ne profitent pas à ses concurrents directs pour le poste d’avant-centre. En l’absence de Boulaye, c’est Habib Diallo qui avait démarré en pointe face au Soudan du Sud. Mais l’ancien attaquant de Strasbourg n’a pas réussi à se montrer dangereux, malgré les quatre buts marqués par les Lions.
À Lomé, Aliou Cissé avait décidé d’évoluer sans avant-centre de métier en première période. Nicolas Jackson et Habib avaient tous démarré sur le banc.
Aliou FAYE
Les 12 matchs ratés par Boulaye Dia depuis 2020
21 novembre 2023 : Togo / Sénégal 0-0 (Qualification Mondial2026)
18 novembre 2023 : Sénégal / Soudan du Sud 4-0 (Qualification Mondial-2026)
16 octobre 2023 : Cameroun / Sénégal 0-1 (Amical)
12 septembre 2023 : Sénégal / Algérie 0-1 (Amical)
20 juin 2023 : Brésil / Sénégal 2-4 (Amical)
17 juin 2023 : Bénin / Sénégal 1-1 (Qualification CAN-2024)
7 juin 2022 : Sénégal / Rwanda 1-0 (Qualification CAN-2024)
2 février 2022 : Sénégal / Burkina Faso 3-1 (Demi-finale CAN-2022)
12 octobre 2021 : Namibie / Sénégal 1-3 (Qualification Mondial-2022)
9 octobre 2021 : Sénégal / Namibie 4-1 (Qualification Mondial-2022)
30 mars 2021 : Sénégal / Eswatini 1-1 (Qualification CAN-2022)
26 mars 2021 : Congo / Sénégal 0-0 (Qualification CAN-2022)
