(stades.sn) Cheikh Tidiane Diouf a tenu son rang de favori. Dimanche, le Sénégalais s’est imposé avec un chrono de 45’’23 en finale du 400 m des 23èmes Championnats d’Afrique à Douala, au Cameroun, offrant ainsi à la délégation sénégalaise sa première médaille d’or à ces joutes continentales.
Sorti vainqueur de sa série en 46’’09 et classé 4ème en demi-finale, avec un chrono de 45’74, le Sénégalais a vidé en finale tout ce qu’il avait dans le ventre pour avaler la distance en 45’’23, devenant ainsi le nouveau roi du tour de piste en Afrique.
Cheikh Tidiane Diouf vient mettre fin à 12 ans de traversée du désert pour le Sénégal aux Championnats d’Afrique chez les hommes, sans titre continental depuis celui de Ndiss Kaba Badji au saut en longueur en 2012. Une éternité !
Ayant débarqué à Douala avec un mal de dents, celui qui rêvait de battre le record national (45’’00) établi par Amadou Gakou depuis les Jeux olympiques de Mexico 1968, afin de réaliser en même temps les minima pour les jeux de Paris 2024 n’y est pas parvenu, malheureusement. Reste à savoir si son titre de champion d’Afrique et sa performance lui permettront d’être éligible pour l’évènement planétaire à Paris.
Toujours au 400 m masculin, El Hadji Malick Soumaré, est passé à la trappe dès les séries, en terminant 4ème en 46’’98.
Concernant les autres athlètes sénégalais ayant concouru le week-end, Fatou Gaye a été éliminé en demi-finale du 400 m féminin en se classant 6ème avec un temps de 54’’22 samedi, après avoir, pourtant, réalisé un meilleur chrono (54’’07) lors des séries, la veille.
Au 100 m, Mamadou Fall Sarr a vu son parcours s’arrêter en demi-finale. Il a terminé à la 4ème place en réalisant un chrono de 10’’30, après ses 10’’34 en série où il s’était classé 2ème. Dans cette même épreuve reine, Moulaye Sonko s’est classé 5ème avec 10’’57 dans sa série, Omar Ndoye a occupé le même rang dans la sienne avec 10’’61. Ces deux athlètes sénégalais n’ont pas dépassé les séries.
Au 400 m haies, Boubacar Dramé et Ousmane Sidibé ont connu le même sort avec une élimination dès les séries. Boubacar a terminé 6ème en 51’’87. Ousmane s’est lui aussi classé 6ème en 52’’01.
Ce lundi, la star du 110 m haies sénégalais et grandissime favori, Louis François Mendy, va se lancer en série. Avec comme objectif, bien sûr, de s’imposer pour passer tranquillement en demi-finales. Qualifié aux JO depuis juillet 2023, Louis François vise le titre continental à Douala et reste dans la logique de parfaire sa préparation en direction de Paris 2024.
Tidiane NDIAYE
