Éliminés par la RD Congo (3-1) en quart de finale de la CAN 2023, Kaba Diawara et son équipe ont réussi quand même à se hisser pour la première fois à ce stade de la compétition, en remportant un match à élimination directe. Une prouesse historique qui est loin d’être étrange aux ambitions du sélectionneur Kaba Diawara.
« Mon staff et moi, on vit un truc exceptionnel et vraiment ça va au-delà du foot, parce qu’on travaille pour amener cette équipe loin. Après, ça peut paraître bizarre de l’extérieur de voir qu’on pleure, ce n’est quand même qu’un huitième de finale… Mais nous, on sait pourquoi on pleure, parce qu’on travaille jour et nuit depuis deux ans pour que ce groupe soit protégé et qu’il soit compétitif. Et là, on était vraiment au moment de vérité », a-t-il raconté après la victoire contre la Guinée équatoriale (1-0).
Rescapée du «groupe de la mort»
À la tête du Syli national depuis le 29 octobre 2021, Kaba Diawara a réussi là où beaucoup de ses prédécesseurs ont échoué. Si son parcours lors de la CAN 2023 en Côte d’Ivoire est salué par les observateurs du football africain, sa première campagne en tant que sélectionneur en Coupe d’Afrique avec le Syli national était moins brillante. Éliminé par une modeste équipe gambienne (0-1) en 8ème de finale, Kaba Diawara avait été la cible de plusieurs critiques et ses capacités de manager une équipe nationale remises en cause.
Adjoint de Didier Six en 2019, Kaba Diawara est confirmé comme sélectionneur de la Guinée à partir de 2021. Ambitieux, il a mis tout en œuvre pour briser un plafond de verre auquel il s’est heurté lui-même à trois reprises dans sa carrière de joueur : remporter un match à élimination directe avec le Syli. Et pour ce faire, Kaba a travaillé inlassablement. Il a monté un groupe compétitif et a réussi à convaincre les binationaux tels que le deuxième meilleur buteur de Bundesliga, Serhou Guirassy, de venir en Afrique porter les couleurs de la Guinée.
En Côte d’Ivoire, la Guinée logée dans une poule où figurait le Sénégal, champion en titre, le Cameroun et la Gambie, s’est tirée d’affaire grâce au ticket du meilleur troisième (4 pts-1). Après avoir tenu en échec le vainqueur de la CN 2017, le Cameroun (1-1), les protégés de Kaba Diawara ont battu la Gambie (1-0) avant de s’incliner contre le Sénégal (2-0). En 8ème de finale, la Guinée a battu une vaillante équipe équato-guinéenne (1-O). Cette victoire historique, obtenue au bout du temps additionnel, a fait entrer Kaba Diawara et sa bande dans l’histoire du football guinéen.
Syli avec un fond de jeu
Critiqué après la débâcle au Cameroun en 2022, Kaba Diawara est de plus en apprécié par les journalistes et observateurs guinéens. «Le Syli national a très bien entamé cette compétition, surtout sa première sortie face au Lions indomptables du Cameroun. On a senti une équipe guinéenne très bien organisée tactiquement, avec assez de sérénité en défense. Et on a compris que Kaba Diawara a effectué un bon boulot avant même cette compétition. Quand je dis bon boulot, c’est quoi ? C’est une question de rigueur dans les vestiaires, dans le jeu. On a senti une motivation, une envie de la part des joueurs. Une attitude différente de celle des années passées, où le Syli jouait en dents de scie, sans motivation», se réjouit le journaliste guinéen Amadou Major Diallo dans les colonnes de Stades. Même si l’ancien coach du Fello Star de Labé, du Horoya AC ou encore du Hafia FC, Leandro est plus mesuré, il reconnaît pour autant le travail abattu par kaba Diawara. «La prestation du Syli au premier tour est bonne, si on prend match par match. Tactiquement, l’équipe a été bonne. Sur le plan défensif, l’équipe a été là, il y avait ce bloc bas», reconnaît-il dans Stades.
Après un parcours honorable lors de la CAN 2023, les dirigeants de la FEGUIFOOT ont eu une discussion avec Kaba Diawara et son staff. Rien encore d’officiel, mais le coach et son staff devraient être reconduits pour relever le défi de la prochaine CAN 2025 et une qualification historique au Mondial 2026.
Tidiane SY
