La sortie de Lionel Messi contre l’Équateur avait inquiété les fans de la Pulg’, peu habitués à voir le champion du monde 2022 terminer un match sur le banc des remplaçants. Si le joueur a lui-même expliqué cette décision après la rencontre : «J’étais un peu fatigué. C’est arrivé comme ça et ce n’est probablement pas la dernière fois que je sors pendant un match», il n’était même pas sur la feuille de match pour le déplacement en Bolivie mardi. L’enchaînement des matchs (12 en 48 jours) et l’altitude bolivienne à La Paz sont les raisons qui ont poussé Scaloni à faire sans son meilleur joueur pour la deuxième rencontre des éliminatoires pour le Mondial 2026.
Interrogé sur sa décision après le match, le technicien de l’Albiceleste s’est expliqué : «Leo n’était pas prêt à jouer. Il a essayé de récupérer mais il ne se sentait pas bien… ce n’était pas nécessaire, nous ne voulions pas prendre de risques. Bien sûr, nous préférons toujours que Leo soit là, mais s’il n’est pas là, nous analysons ce que nous pouvons faire. Nous avons Di María, Nico González, Julián (Álvarez), qui est très bien entré en jeu, et tous les autres garçons qui arrivent derrière avec un niveau énorme».
