Le record est enfin tombé ! Quasiment neuf mois après l’avoir égalé au Qatar, Neymar a supplanté le légendaire Pelé comme meilleur buteur de la sélection brésilienne, grâce à deux réalisations contre la Bolivie (5-1), vendredi nuit à Belem en éliminatoires pour le Mondial-2026.
D’abord un penalty manqué (17’), puis l’exploit. À la 61ème, le joueur de 31 ans a dépassé «Le Roi» en signant son 78ème but en 125 apparitions avec le Brésil.
Cependant, il n’a pas fait qu’améliorer la performance de son illustre prédécesseur ! Car dans les arrêts de jeu, une trentaine de minutes plus tard, Neymar a ajouté une 79ème pierre à son édifice, faisant déjà gonfler le record qui est désormais le sien.
«Je suis très heureux, je n’ai pas les mots. Je n’aurais jamais imaginé atteindre ce record. À partir de ce moment-là, je veux dire que l’avoir fait ne signifie pas que je suis meilleur que (Pelé) ni qu’aucun autre joueur de la sélection», a déclaré le Brésilien à la presse après la rencontre.
«Je veux toujours (…) écrire mon nom dans l’histoire du football brésilien et de la sélection brésilienne, aujourd’hui c’est ce que j’ai fait».
L’attaquante Marta conserve toutefois le record des deux sélections confondues, forte de ses 122 buts en 189 capes.
Pelé, décédé le 29 décembre 2022 à 82 ans, revendiquait 95 réalisations en 113 matchs de sélection. Mais ce chiffre qui inclut ses buts lors d’amicaux entre la Seleçao et des clubs ou équipes officielles d’États brésiliens — que la Fédération brésilienne (CBF) accepte — n’est pas reconnu par la FIFA.
La moyenne d’Edson Arantes do Nascimento, alias Pelé, seul footballeur à avoir soulevé trois Coupes du monde (1958, 1962, 1970), reste néanmoins supérieure à celle de son successeur, avec 0,84 but par match (77 en 92 sélections), contre 0,63 pour le nouveau joueur d’Al-Hilal, en ligue saoudienne.
«Une marque unique»
Neymar a écrit l’histoire à l’heure de jeu, du droit, prenant à contrepied Guillermo Viscarra, qui avait repoussé son penalty et l’échéance en début de match.
Du reste, le Brésil a livré une prestation aboutie pour son entrée en lice dans les qualifications pour la région Amérique du Sud au Mondial-2026.
Il s’agit d’un premier succès pour Fernando Diniz, qui a remplacé Tite à la tête de la Seleçao en attendant l’arrivée de Carlo Ancelotti pour la Copa America 2024.
À Belem, c’est l’attaquant du Real Rodrygo qui a démarré la fête (24’), signant ensuite un doublé en deuxième période (53’) pour le 3-0. Auparavant, au retour des vestiaires, l’ailier du Barça Raphinha avait doublé la mise (47’).
Après le but du record de Neymar, qui a quitté le Paris Saint-Germain pour l’Arabie saoudite en août, l’entrant Victor Abrego a réduit l’écart côté bolivien (78’), un quart d’heure avant que Neymar ne repasse par là, bien servi par Raphinha (90’+3).
L’attaquant avait manqué trois matchs amicaux avant la rencontre face à la Bolivie, en raison d’une blessure.
Également vendredi, l’Uruguay et son nouvel entraîneur Marcelo Bielsa ont réussi leur entrée en matière contre le Chili (3-1).
À Montevideo, sous la houlette du volcanique argentin et sans Cavani ni Suarez, la Celeste, bien rajeunie, s’est imposée grâce à un doublé de de la Cruz (38’, 71’) et un but du madrilène Federico Valverde (45’+2).
Olivier LEVRAULT
Programme 2ème journée
Mardi 12 septembre 2023
20h00 Bolivie / Argentine
21h00 Équateur / Uruguay
22h00 Venezuela / Paraguay
Nuit de mardi à mercredi
00h30 Chili / Colombie
02h00 Pérou / Brésil
Résultats 1ère journée
Nuit de vendredi à samedi
Brésil / Bolivie 5-1
Vendredi 8 septembre 2023
Uruguay / Chili 3-1
Nuit de jeudi à vendredi
Argentine / Équateur 1-0
Jeudi 7 septembre 2023
Paraguay / Pérou 0-0
Colombie / Venezuela 1-0
Meilleur buteur
2 buts : Neymar (Brésil+2), Rodrygo (Brésil+2), Nicolas De La Cruz (Uruguay+2)
1 but : Lionel Messi (Argentine+1), Victor Abrego (Bolivie+1), Raphinha (Brésil+1), Arturo Vidal (Chili+1), Rafael Santos Borré (Colombie+1), Federico Valverde (Uruguay+1)
